La traversée du «sas aquastellaire» permet de découvrir les portraits de quelques grandes figures de la conquête spatiale : la chienne Laïka, Youri Gagarine, Valentina Terechkova, Neil Armstrong, Claudie Haigneré (André-Deshays) et Thomas Pesquet.
Laïka
La chienne Laïka est le premier être vivant mis en orbite autour de la Terre par l’Union Soviétique le 3 novembre 1957, un mois seulement après le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik qui connut un retentissement mondial.
Elle mourut environ 7 heures après le lancement, de stress et de surchauffe probablement en raison d’une défaillance du système de régulation de température de la capsule. Néanmoins, le sacrifice de Laïka a prouvé qu’un être vivant pouvait survivre à une mise en orbite autour de la Terre et aux effets de l’impesanteur. En somme, Laïka a préparé le terrain pour le premier vol spatial humain (celui de Youri Gagarine) en fournissant aux scientifiques les premières données sur les réactions des organismes vivants dans l'espace.
Youri Gagarine
Youri Gagarine est le premier homme à avoir effectué un vol dans l’espace et le premier homme à effectuer une orbite autour de la Terre le 12 avril 1961 dans le cadre du programme spatial de l’Union Soviétique.
Les américains répliquent 1 mois plus tard avec le vol d’Alan Shepard qui part pour l’espace le 5 mai 1961 mais sans être mis en orbite autour de la Terre (il atteint seulement 187 kilomètres d’altitude / 250 km d’altitude moyenne de Gagarine). Il faudra attendre le 20 février 1962 et le vol de John Glenn pour voir un américain en orbite autour de la Terre.
Valentina Terechkova
Valentina Terechkova est la première femme à effectuer un vol dans l’espace le 16 juin 1963 (48 orbites autour de la Terre, un record à l’époque).
Elle reste à ce jour l’unique femme à avoir effectuer un voyage seule dans l’espace et la plus jeune femme à avoir réalisé un voyage spatial (elle avait 26 ans au moment du vol).
Neil Armstrong
Neil Armstrong est le premier homme à marcher sur la Lune le 21 juillet 1969 lors de la mission Apollo 11.
En posant son pied sur la Lune, il prononça cette phrase célèbre : « c’est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l’humanité ». Il est décédé en 2012 (à 82 ans) mais son copilote, 2ème homme sur la Lune, Buzz Aldrin est lui toujours en vie (il a 93 ans).
Claudie Haigneré
Claudie Haigneré (André-Deshays) est la première et unique femme française dans l’espace.
Médecin rhumatologue, spécialiste en médecine aéronautique et docteur en neurosciences, elle effectue deux missions dans l’espace : à bord de la station orbitale russe Mir en 1996 puis en 2001 vers la Station Spatiale Internationale où elle est la première astronaute française.
Thomas Pesquet
Thomas Pesquet est le 10ème français dans l’espace.
Il embarque en 2016 à bord du vaisseau Russe Soyouz pour une mission de 6 mois à bord de la Station Spatiale Internationale où il mène une centaine d’expériences scientifiques. Au cours de son séjour dans l’espace, il effectue plusieurs sorties dans l’espace (sorties extravéhiculaires) devenant ainsi le 4ème français à s’aventurer dans le vide spatial.
Il repart en 2021 à bord de la capsule Américaine Crew Dragon de la société Space X pour une nouvelle mission de six mois à bord de l’ISS. En octobre 2021, il devient le premier Français commandant l’ISS. Il est aujourd’hui l’astronaute européen le plus expérimenté avec près de 400 jours dans l’espace et près de 40h en sorties extravéhiculaires.
